Cela dit, le Russe de 36 ans n'a pas seulement été utile grâce à son bâton face aux Devils, mais il l'a également été grâce à ses mots importants.
En effet, alors que la période de fusillade allait s'amorcer, Kovalchuk a approché le gardien Charlie Lindgren pour lui prédire la feinte que l'attaquant des Diables, Nikita Gusev, allait faire s'il s'amenait devant lui.
Rappelons que Gusev et Kovalchuk ont déjà été coéquipiers dans la KHL, de 2015 à 2018, alors que les deux attaquants s'alignaient pour le SKA de St-Petersburg :
Comme le hasard fait bien les choses, Gusev a bel et bien été appelé comme premier tireur pour les hommes du New Jersey et il a exactement fait la même manoeuvre que Kovy avait prédit à Lindgren, permettant à ce dernier d'effectuer l'arrêt facilement.
Ajoutez à cela que le numéro 97 des Devils a partiellement échappé le disque durant sa tentative que vous pourrez revoir en avançant la prochaine vidéo à 8 minutes et 13 secondes :
Bref, comme l'a souligné Luc Gélinas, Kovalchuk a non seulement fait taire la foule du Prudential Center avec son but en fusillade, mais il a également mis au silence indirectement Nikita Gusev en conseillant de brillante façon le gardien du Canadien Charlie Lindgren.
Décidément, Ilya Kovalchuk se fait apprécier de plus en plus de la part de ses coéquipiers et des partisans.
Reste maintenant à savoir s'il sera encore un porte-couleurs bleu, blanc et rouge après le 24 février prochain ou bien si Marc Bergevin tentera d'acquérir un choix de repêchage en retour de ses services.
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