Qui sont les espoirs attaquants les plus près d'atteindre la LNH?
Depuis quelques semaines, le site officiel de la LNH met en ligne des palmarès de jeunes joueurs jouant dans la Ligue américaine qui sont le plus près d'atteindre la LNH. Aujourd'hui, il s'agit du palmarès des attaquants de la conférence de l'est.
1. Drake Batherson, Sénateurs d'Ottawa
Il s'agit d'un des joueurs les plus prêts à affronter la grande ligue. Selon Patrick Williams, analyste pour le site NHL.com, le joueur de 22 ans passera probablement la prochaine saison en entier avec les Sénateurs. Batherson (6 pieds, 3 pouces, 206 livres) a été un choix de quatrième ronde, le 121e de l'encan de 2017. La saison dernière, il a participé à 23 parties avec le grand club, récoltant 10 points (trois buts, sept aides).
Il a joué la balance des matchs avec le club-école des Sens et il a terminé la saison au sixième rang des meilleurs pointeurs de la ligue avec 54 points, en seulement 44 parties.
2. Josh Norris, Sénateurs d'Ottawa
Encore les Sénateurs qui possèdent un autre jeune joueur très près d'atteindre la LNH. Norris, acquis des Sharks de San José dans la transaction impliquant le défenseur étoile Erik Karlsson, a terminé au 3e rang des meilleurs pointeurs de la Ligue américaine, amassant un total de 61 points en 56 parties et a été le meilleur buteur chez les recrues avec 31 filets.
Le jeune de 21 ans a été sélectionné au 19e rang par les Sharks de San José lors de l'encan 2017.
3. Jack Studnicka, Bruins de Boston
Sélectionné au deuxième tour, 53e au toal du repêchage de 2017, Studnicka à amassé 49 points (23 buts, 26 passes) en 60 parties lors de la saison 2019-2020, terminant au troisième rang chez les recrues de la Ligue américaine. Il a, de plus, terminé premier au chapitre des buts en désavantage numérique, avec 7 filets. Studnicka a d'ailleurs goûté brièvement à la Ligue nationale, participant à deux parties avec les Bruins dans lesquels il a obtenu une aide et un différentiel de +2.
4. Alex Formenton, Sénateurs d'Ottawa
La recrue de 20 ans sélectionnée au deuxième tour par les Sénateurs en 2017 a terminé septième au classement des meilleurs pointeurs de la Ligue américaine avec 53 points (27 buts, 26 passes) en 61 matchs, et est à égalité au cinquième rang de la ligue au chapitre des buts.
Formenton a d'ailleurs remporté la compétition de patineur le plus rapide aux concours d'habiletés du week-end des étoiles de la AHL avec un tour de 13,356 secondes (troisième meilleur de l'histoire de la ligue).
5. Alex Barre-Boulet, Lightning de Tampa Bay
L'attaquant de 22 ans n'a jamais été repêché. Lors de la saison 2017-2018, à sa quatrième saison dans la LHJMQ, il a récolté un impressionnant total de 116 points (53 buts, 63 passes) en seulement 65 matchs de saison régulière avec l'Armada de Blainville-Boisbriand. Ces statistiques ont incité le Lightning à le signer en tant qu'agent libre le 1er mars 2018.
Depuis, à sa saison recrue dans la Ligue américaine (2018-19), Barre-Boulet (5-9, 172) a marqué 68 points en 74 matchs, dont 34 buts, ce qui l'a placé à égalité en tête de la ligue avec Carter Verhaeghe. À sa première saison, il a remporté le Red Garrett Memorial Award en tant que meilleure recrue de l'AHL et a été sélectionné dans l'équipe All-Rookie de l'AHL. Cette saison, il a continué de produire avec 56 points (27 buts, 29 passes) en 60 matchs, se classant au cinquième rang des pointeurs de la Ligue et à égalité au cinquième rang pour les buts marqués.
6. Morgan Frost, Flyers de Philadelphie
Le joueur de 20 ans, repêché au 27e rang par les Flyers en 2017, a partagé son temps lors de la dernière saison entre l'équipe école et le grand club. Frost compte sept points en 20 parties avec les Flyers, dont trois à ses deux premiers matchs dans la Ligue nationale. À sa première année dans la Ligue américaine, il a amassé un total de 29 points en 41 parties.
7. Owen Tippett, Panthers de la Floride
Tippett, sélectionné au 10e rang lors du repêchage de 2017, a terminé au huitième rang au classement des pointeurs des recrues de la Ligue américaine avec 40 points (19 buts, 21 passes) en 46 matchs cette saison.
Le joueur de 21 ans a disputé sept matchs dans la LNH l'année de son repêchage, lors de la saison 2017-2018, lors desquels il a marqué un but.
8. Morgan Geekie, Hurricanes de la Caroline
Choix de troisième ronde de la Caroline lors du repêchage de 2017, Geekie (6-3, 192) a eu besoin de temps pour s'adapter au jeu professionnel avant de marquer 18 points (huit buts, 10 passes) en 19 matchs lors des séries éliminatoires de 2018-2019, pour enfin aider le club-école à remporter la Coupe Calder.
Le joueur de 21 ans a récolté 42 points (22 buts, 20 aides) en 55 matchs dans la Ligue américaine cette saison, et a disputé deux matchs dans la LNH, marquant quatre points (trois buts, une passe), trois de ceux-ci (deux buts, une passe) lors de ses débuts dans la LNH le 8 mars dernier.
Avec trois joueurs très près d'atteindre la Ligue nationale et probablement deux des cinq premiers choix en première ronde lors du prochain repêchage, les Sénateurs sont en voie d'être très compétitifs dans les années futures.
Source : NHL.com
