Matthew Tkachuk a bien failli livré la bataille de l'Alberta, mais dans l'autre camp

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Mathieu Charbonneau
2 mai 2020 (15h25)

Avant que les Flames de Calgary ne le choisissent avec le sixième choix au total du repêchage de 2016, Matthew Tkachuk pensait fortement jouer son hockey en Alberta, mais pour l'autre formation de la province canadienne, soit les Oilers d'Edmonton.

L'ailier vedette des Flames a déclaré ce vendredi à l'émission « OverDrive » sur TSN 1050 qu'il pensait fortement que les Oilers allaient le sélectionner avec le quatrième choix au total de l'encan.

« En passant par tout le processus de repêchage, je me considérais comme un très bon joueur à l'époque. Vous pouvez demander à n'importe qui dans l'organisation des Flames, je pensais que j'allais à Edmonton. » - Matthew Tkachuk

Avec leur choix, les Oilers se sont plutôt tournés vers Jesse Puljujarvi. Ce dernier avait glissé au quatrième rang alors que les Blue Jackets de Columbus ont surpris tout le monde en sélectionnant le Québécois Pierre-Luc Dubois au troisième rang.

C'est bien sûr Auston Matthews et Patrik Laine qui ont été sélectionnés au premier et deuxième rangs de cet encan.

Jusqu'au choix surprise de Dubois, Tkachuk croyait qu'Edmonton le visait.

« Certaines personnes à la table d'Edmonton, vous pourriez leur demander - elles le nieraient probablement - elles me regardaient en quelque sorte et me souriaient. Les seules personnes qui l'ont vu étaient moi et ma mère, alors nous étions comme d'accord, nous allons à Edmonton. » - Matthew Tkachuk

Le reste appartient à l'histoire, et quatre ans plus tard, Tkachuk est l'ennemi numéro un des Oilers après avoir joué son rôle dans la bataille très médiatisée de cette saison contre l'agitateur d'Edmonton Zack Kassian.

Avec le recul, les Oilers auraient peut-être dû aller avec Tkachuk, qui a marqué 235 points en 293 matchs en carrière, tandis que Puljujarvi a passé la campagne 2019-2020 en Finlande après avoir demandé un échange.

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