Le grand oublié dans la course au trophée Calder
Nick Suzuki a récemment atteint le plateau des 40 points en 2019-20 grâce à une performance d'un but et une aide dans le dernier match face aux Red Wings de Détroit.
Ce fait d'armes a notamment relancé le débat à savoir si le numéro 14 du CH devrait être considéré parmi les aspirants à l'obtention du trophée Calder qui, rappelons-le, est l'honneur remis au meilleur joueur de première année dans la LNH.
Jusqu'ici, il semblerait que ce soit une course à deux joueurs entre les défenseurs de l'Avalanche du Colorado, Cale Makar, et des Canucks de Vancouver, Quinn Hughes, eux qui produisent pratiquement à un rythme d'un point par match, chose assez rare pour de jeunes arrières.
Au lot, on peut rajouter les noms de Nick Suzuki (Montréal), Martin Necas (Caroline), Victor Olofsson (Buffalo) et Dominik Kubalik (Chicago), qui pourraient venir donner du fil à retordre aux deux défenseurs pour ce prestigieux honneur.
Or, parmi toutes les recrues de la saison 2019-20, on retrouve un grand oublié qui mériterait d'être considéré selon le chroniqueur au LNH.com, Nicolas Ducharme, et il s'agit du gardien de 23 ans, Mackenzie Blackwood :
Comme le souligne Ducharme, le portier des Devils est en mesure de briller malgré la pauvreté de l'alignement devant lui soir après soir, d'autant plus qu'il est tout feu tout flamme par les temps qui courent, comme le démontre sa fiche de 5-0-1 et ses deux blanchissages en février.
De tous les gardiens recrues, le natif de Thunder Bay en Ontario est celui qui a disputé le plus de parties cette saison avec un total de 41, douze de plus que son plus proche poursuivant, le portier des Jackets, Elvis Merzlikins (qui est tout aussi excellent cette année, soit dit en passant).
Également, le choix de deuxième tour en 2015 des Devils est la recrue ayant décroché le plus de victoires (19) malgré les insuccès de son équipe, de quoi lui donner un autre argument de taille.
Encore jeune pour un cerbère, parions que les Devils bâtiront leur équipe avec l'homme de 6 pieds, 4 pouces et 225 livres devant les buts pour les années à venir, lui qui devrait être un des éléments capitaux de la reconstruction de l'équipe avec Jack Hughes et Nico Hischier.
Bien qu'il serait surprenant de le voir figurer parmi les finalistes pour le trophée Calder, le nom de Mackenzie Blackwood en sera assurément un à retenir dans le circuit Bettman pour les saisons futures.
À noter que le dernier gardien de but à avoir été proclamé meilleure recrue de la saison dans la LNH fut Steve Mason, en 2008-09, alors qu'il portait les couleurs des Blue Jackets de Columbus et était âgé de seulement 20 ans.
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