Jesperi Kotkaniemi livre ses premiers commentaires après son match avec le Rocket

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Charles-Antoine Nicol
2 février 2020 (10h56)

Il y a un peu plus de 24 heures, Jesperi Kotkaniemi a été cédé au Rocket de Laval, une décision justifiée par les dernières prestations en deçà des attentes du jeune joueur de 19 ans, d'autant plus qu'il allait bénéficier de plus de temps de glace en étant sous le règne de Joël Bouchard.

De ce fait, KK était placé sur le premier trio hier soir à son premier match dans la Ligue américaine, où il a notamment récolté une mention d'aide sur le but de Charles Hudon, en avantage numérique.

Après la rencontre, KK a livré ses premiers commentaires de post-partie et disons qu'on ne l'avait pas vu avec une telle confiance depuis fort longtemps :

Malheureusement, le Rocket s'est incliné au compte de 5 à 4 face aux Sénateurs de Belleville après avoir échappé une avance de 4 à 1 en moins de dix minutes.

Cela dit, Kotkaniemi a définitivement affectionné ses premiers instants dans l'uniforme du Rocket, lui qui s'est senti apprécié à sa juste valeur tout au long de la rencontre :

«Évidemment, ce n'est pas ce que nous voulions. De mon côté, ce fut ma partie préférée de l'année», a confié Kotkaniemi après le match. «Tout le monde me faisait confiance derrière le banc. Simplement aller sur la patinoire et sentir la confiance. Ça fait du bien.»

Malgré certaines lacunes dans son jeu, l'entraîneur Joël Bouchard dresse un portrait positif du premier match du troisième choix au total de l'encan de 2018 dans les rangs mineurs :

«Ce que j'ai aimé de KK c'est qu'il est investi», a souligné Bouchard après la rencontre. «Il avait l'air content d'être ici. Il comprend qu'il faut qu'il joue. Et la discussion que l'on a eue ensemble est que s'il ne joue pas beaucoup et qu'il a peur de faire des erreurs, ça ira mal, parce que la réalité de la Ligue nationale, c'est une ligue qui ne pardonne pas. S'il a de la misère à jouer ici, il ne sera pas meilleur quand il va conduire 15 minutes au sud. C'est la vraie vie.

«Ce n'est pas plus facile la Ligue nationale. Pour lui, d'être capable de jouer essais et erreurs et il y a quelques jeux où je suis allé le voir et je lui ai dit qu'il ne pouvait pas faire ça. Si tu fais ça dans la Ligue nationale, Claude ne te fera plus jouer.»

Bref, si Jesperi Kotkaniemi peut prendre de la confiance en lui en évoluant avec le Rocket de Laval, l'objectif de son renvoi aura été pleinement rempli, surtout s'il est en mesure de s'améliorer sur le plan hockey tout en obtenant des points.

Parlant de points, rappelons que KK n'en avait obtenu que huit en 36 matchs dans l'uniforme du Canadien cette saison.