Geoff Molson répond aux critiques

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Carl Vaillancourt
29 décembre 2020 (13h49)

Depuis le départ de Pierre Boivin de l'organisation, la formation montréalaise repêche moins de Québécois, mais ce n'est pas la faute du propriétaire Geoff Molson. Pour la troisième fois en cinq ans, le Tricolore n'a repêché aucun joueur québécois et aucun joueur issu de la Ligue de hockey junior majeur du Québec.

Le propriétaire du club de hockey n'a pas caché sa préoccupation lors d'une entrevue accordée à Diane Sauvé de Radio-Canada.

« Oui, ça me fait mal. Parce que si on regarde les chiffres de nos deux équipes, à Laval et à Montréal, nous sommes parmi les organisations qui comptent le plus de Québécois», a lancé Geoff Molson.

Lors du dernier encan amateur, Trevor Timmins et son équipe de dépisteurs ont réclamé le défenseur Kaiden Guhle en première ronde, un joueur issu de la Ligue junior de l'Ouest (WHL). Les attaquants Dawson Mercer, Hendrix Lapierre et Justin Barron, trois produits de la LHJMQ ont été boudés par l'organisation. Certes, il peut arriver qu'un joueur soit plus intéressant, mais c'est la tendance qui inquiète les partisans.

Bâti sur la fierté nationale, l'organisation des Canadiens de Montréal a une riche histoire. Cette histoire, c'est aussi celle de développer des héros locaux. Les joueurs comme Maurice Richard, Jean Béliveau et Guy Lafleur ont été les préférés des amateurs de hockey du Québec parce qu'ils s'identifiaient à eux. Ils partageaient des racines avec la société québécoise.

Bien que Geoff Molson soit conscient de la situation et de l'histoire de son équipe, les actions parlent d'elles-mêmes.

« Ce ne sont pas tous des joueurs repêchés, mais on a beaucoup de francophones dans notre entourage. C'est juste qu'on n'a pas eu la chance depuis 2014 de repêcher un Québécois dans ces premières rondes. »

Le journaliste attitré à la couverture des activités du circuit Courteau pour RDS, Stéphane Leroux, a publié une donnée qui vient confirmer le manque d'intérêt du Tricolore de repêcher des joueurs issus du circuit Courteau. Le Tricolore n'a pas repêché dans le bassin de la LHJMQ dans les quatre premières rondes depuis 2014. Elle demeure la seule équipe de la LNH à présenter un bilan aussi triste.

Selon Geoff Molson, cette donnée n'est qu'une malchance. Elle ne reflète pas une attitude de la direction.

« Nous avons une liste de joueurs à travers le monde et ça inclut des joueurs québécois. On les place dans des catégories : première, deuxième, troisième ronde. Si un Québécois qu'on veut est disponible à ce stade-là, on va le prendre», a révélé celui qui est propriétaire de l'équipe depuis 2011.

Peut-on s'attendre à ce que le mécontentement des amateurs de hockey québécois pousse la direction de l'équipe à repêcher un joueur québécois parmi les quatre premières rondes en 2021?

Ce serait surprenant! Le hockey professionnel, c'est avant tout une question d'affaires.