Après un premier changement, une première demande pour Sheldon Keefe
Sheldon Keefe a été nommé, le 20 novembre, à la barre des Leafs suite au congédiement de Mike Babcock.
Moins d'une semaine plus tard, il posait un premier geste, depuis sa nomination, en rappelant le vétéran cerbère Michael Hutchinson, qui avait été rétrogradé dans les mineures, un peu plus tôt, par son prédécesseur.
En conséquence de cette décision, Kasimir Kaskisuo avait été envoyé aux Marlies de Toronto, leur club-école dans la LAH.
Hier, le nouvel entraîneur-chef a cependant adressé une première demande à son DG Kyle Dubas : du renfort devant le filet.
Peu après les changements au sein de son personnel de gardiens de but, Keefe avait déclaré vouloir demeurer positif en parlant de la rotation de ses portiers ainsi que de l'auxiliaire Michael Hutchinson.
Cependant, après l'avoir envoyé devant le filet le 29 novembre contre les Sabres (défaite de 6-4), l'entraîneur-chef ne lui a donné aucun autre départ.
C'est une décision surprenante puisque les Leafs ont disputé un doublé les 3 et 4 décembre. Il aurait été logique alors que l'auxiliaire se voit confier le rôle de partant durant un des deux matchs. Ce ne fut pas le cas.
Les Leafs ont perdu 6-1 à Philadelphie le 3 avant de s'incliner le lendemain contre Colorado par la marque de 3-1.
Après deux défaites de suite, l'entraîneur-chef aurait pu, ou dû, faire appel à Hutchinson pour affronter les Blues le 7 décembre à St-Louis, pourtant ce fut à nouveau Frederik Andersen qui a été envoyé dans la mêlée dans la victoire de 5-2.
Hier soir, Toronto a affronté les Canucks (victoire de 4-1). Il s'agissait de la première rencontre d'un voyage à l'étranger de trois matchs qui doit les amener à Calgary (12) puis Edmonton (14).
Une fois de plus, c'est Andersen qui a reçu un vote de confiance de la part de l'entraîneur-chef. Depuis qu'il a été rappelé,
Hutchinson n'a donc participé qu'à une rencontre sur une possibilité de sept.
Durant cette séquence, le club a présenté un bilan de quatre victoires et trois défaites. C'est un dossier insuffisant pour une organisation qui aspire aux grands honneurs.
À la lueur des propos, mais surtout les décisions de Keefe, il est évident que le nouvel entraîneur-chef n'a plus autant confiance en Hutchinson.
Et cela s'est confirmé hier, lorsque celui-ci a été questionné au sujet de l'affrontement qui devait avoir lieu le soir même contre les Canucks. Keefe a alors envoyé un message à ses patrons à qui il a demandé de lui envoyer du renfort devant le filet.
Interrogé à savoir si Andersen était d'accord pour augmenter sa charge de travail jusqu'à la fin de la saison, l'entraîneur-chef a, en effet, laissé échapper le commentaire suivant :
C'est un désaveu on ne peut plus clair non seulement envers Hutchinson, mais aussi envers tous les gardiens actuellement sous contrat avec l'organisation.
Cette nouvelle ne devrait cependant surprendre personne puisque, ces dernières semaines, les Leafs ont été au coeur de nombreuses rumeurs affirmant que l'organisation tentait d'obtenir du renfort devant le filet.
La semaine dernière, Brian Burke de Sportsnet, a même commenté l'une d'elle. Selon lui, Toronto devra cependant donner beaucoup pour obtenir de l'aide devant le filet.
Il avait même ajouté que l'organisation ne permettrait pas aux partisans de se plaindre.
Lors de l'émission Sportsnet590 The Fan's Good Show, il avait aussi déclaré que les Leafs devraient même payer davantage que la valeur du gardien convoité.
Si c'était lui, avait-il affirmé, il le ferait en précisant que si Kyle Dubas, le directeur général, décidait de poser ce geste, il ne le critiquerait pas.
Ce serait une erreur fatale pour l'équipe qui désire participer aux séries, s'ils ne s'en occupent pas. »
Dubas devra, en premier lieu, dénicher cet auxiliaire de qualité et c'est loin d'être évident. De plus, le directeur général devra s'assurer que cette perle rare peut venir aider l'équipe immédiatement.
Autre élément à ne pas négliger non plus, quel prix les Leafs devront-ils payer afin de s'assurer ses services?
Il semble cependant évident que Keefe désire que ses patrons bougent et lui amènent du renfort devant le filet, et ce, même si la tâche risque de s'avérer difficile.
Et maintenant que tous connaissent sa demande, Dubas n'a maintenant plus le choix d'agir, Malheureusement, les propos de son entraîneur-chef risquent de lui compliquer davantage la tâche sans compter qu'il lui en coûtera probablement encore plus cher que ce qu'il prévoyait payer pour la satisfaire.
Crédit : Hockeyfeed.com
Leafs head coach Keefe demands upgrade in between the pipes!
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