À 47 ans, Jaromir Jagr a toujours le compas dans l'oeil
Après avoir été incommodé, l'an dernier, par des blessures, Jaromir Jagr est revenu au jeu, depuis peu, avec les Knights de Kladno (HC Kladno) en République Tchèque.
l'équipe avec laquelle il s'aligne depuis la saison dernière; club dont il est le co-propriétaire et le président.
Un retour aux sources, en quelque sorte, pour celui qui avait disputé son premier match dans le sport professionnel avec cette même équipe le 13 septembre 1998. Trente ans de carrière dans le sport professionnel, c'est tout un exploit! Effectuons donc un survol de la carrière de ce joueur talentueux qui a choisi de porter le numéro 68 en mémoire du Printemps de Prague de 1968.
Repêché au 5e rang, en 1990, par les Penguins de Pittsburgh, Jagr revendique le fait d'avoir été le premier joueur de Tchécoslovaquie à participer à un repêchage de la LNH sans réaliser de défection.
Pour célébrer son arrivée à Pittsburgh, les dirigeants de l'équipe lui avaient organisé une fête de bienvenue où avaient été conviés plusieurs citoyens américains d'origine tchèque afin qu'il se sente un peu moins dépaysé, lui qui ne parlait pas un seul mot d'anglais. Le but était aussi, outre de servir d'interprètes, de l'aider à trouver des solutions simples et temporaires d'hébergement.
Mario Lemieux, présent ce soir-là, comprenait très bien comment se sentait le nouveau venu puisqu'il s'était retrouvé lui-même dans la même situation, en étant unilingue français, lorsqu'il avait été repêché par les Penguins six ans plus tôt.
Lemieux s'était empressé d'aller bavarder avec le jeune Tchèque, afin de lui offrir son aide que ce soit en cas de problèmes ou pour répondre à ses questions. Au fil des ans, ils ont établi, ensemble ou séparés, plusieurs records qui démontrent à quel point, l'un comme l'autre, était talentueux.
Après avoir fièrement porté les couleurs des Penguins durant onze saisons, Jagr a ensuite arboré, tour à tour, celles des Capitals, des Rangers avant de quitter la LNH pour aller jouer durant 3 saisons, de 2008-2009 à 2010-2011 avec le HK Avangard Omsk en KHL; il a aussi disputé 32 rencontres avec eux en 2004-2005.
En 2011-2012, il a effectué un retour dans la LNH avec les Flyers. Il s'est ensuite aligné avec les Stars, les Bruins, les Devils, les Panthers et les Flames. En 1994-1995, en plus de ses 48 rencontres avec les Penguins, il a disputé une rencontre avec les Sharks de Schalker en Allemagne, une rencontre avec le HC Bolzano en Italie et onze rencontres avec le HC Kladno avec qui il a effectué un second séjour de 17 rencontres en 2004-2005.
Malheureusement, le 28 janvier 2018, après avoir disputé 22 rencontres avec les Flames de Calgary, ceux-ci l'ont soumis au ballottage dans le but de le libérer, ce qu'ils ont fait, par consentement mutuel, lorsqu'aucune autre équipe ne l'a réclamé.
Celui qui caressait le rêve de jouer dans la ligue nationale jusqu'à l'âge de 50 ans a alors dû y renoncer au moment où il ne lui manquait que 38 rencontres pour devancer le légendaire Gordie Howe à titre de joueur ayant disputé le plus grand nombre de matchs dans l'histoire de la LNH. Dommage! Mais, pas question, pour autant, pour Jagr d'accrocher ses patins. Pas facile de tourner le dos à sa passion!
En trois rencontres, depuis qu'il a renoué avec l'action au début de février 2019, Jagr avait obtenu trois mentions d'aide sans toutefois réussir à faire bouger les cordages. C'est maintenant chose faite alors que, de retour sur le 1er trio, il a marqué en avantage numérique.
La vidéo de son but nous prouve que, même s'il a ralenti, il a encore un tir précis :
Les partisans du Canadien et anciens fans de Tomas Plekanec, le centre du premier trio de Kladno, seront sans doute ravis de constater que c'est lui qui a effectué la passe précise ayant permis à Jagr de marquer son but.
En regardant cette vidéo, on ne peut cependant s'empêcher de songer à ce que ce duo aurait pu accomplir, il y a quelques années, s'ils avaient eu l'opportunité de jouer ensemble à Montréal. Quel duo, ils auraient fait!
Jagr aime tellement être sur une patinoire qu'il a trouvé un moyen de prolonger son « temps de glace ». Voyez le à l'oeuvre :
Pour plusieurs joueurs, dirigeants et partisans, il est l'un des meilleurs, sinon le meilleur joueur, à avoir joué dans la LNH. Interrogé à savoir quel était, à son avis, le meilleur joueur dans la LNH, Jagr a eu une réponse qui en a fait sourire plus d'un. Découvrez ici de qui il s'agit :
Pour les fans de Jagr et/ou les amateurs de statistiques, voici plusieurs faits d'armes qui ont jalonné le parcours du joueur qui arbore toujours la longue chevelure qui est, en quelque sorte, sa marque de commerce depuis ses débuts dans le sport professionnel :
1 - En carrière dans la LNH :
- 1733 matchs soit le 3e rang dans l'histoire de la LNH
- 766 buts pour le 3e rang dans l'histoire de la LNH
- 1155 mentions d'aide soit au 5e rang dans l'histoire de la LNH
- 1921 points pour le 2e rang dans l'histoire de la LNH
- 2e rang pour le plus grand nombre de points en prolongation durant la saison régulière (35). Seul Patrik Elias (37) le devance
- 15 saisons de 30 buts et plus. Seul Mike Gartner (17) en a plus que lui.
- 3 saisons de 50 buts ou + (Penguins 62B en 1995-1996 et 52B en 2000-2001, Rangers 54B en 2005-2006)
- Un des cinq joueurs de la LNH à avoir obtenu une mention d'aide durant 16 ou + rencontres consécutives. Les autres sont Wayne Gretzky, Adam Oates, Paul Coffey et Patrick Kane.
- Un des onze joueurs ayant marqué au moins 400 buts et obtenu au moins 1000 mentions d'aide en carrière
- En 2017, à l'occasion du centenaire de la ligue, il a été nommé parmi les 100 plus grands joueurs dans l'histoire LNH
2 - Avec les Penguins de Pittsburgh :
- Capitaine entre 1998 et 2001
- Nombre de buts : 439 à égalité avec Sidney Crosby en date d'hier. Devancé par Mario Lemieux (690)
- Au 3e rang pour le nombre de saisons consécutives (7) avec 50 ou + mentions d'aide. Devancé par Mario Lemieux (11) et Sidney Crosby (8)
- 2e rang pour le nombre de matchs disputés (806). Seul Mario Lemieux (915) le devance.
- 4e rang pour le nombre de match en séries avec plus d'un point (38). Devancé par Sidney Crosby (59), Mario Lemieux (51) et Evgeni Malkin (48)
- Au 4e rang pour le nombre de points en séries (147). Devancé par Mario Lemieux (172), Sidney Crosby (171) et Evgeni Malkin (160)
- Au 3e rang pour le nombre de matchs en séries avec au moins 3 points (14) à égalité avec Sidney Crosby. Devancé par Mario Lemieux (18) et Evgeni Malkin (16)
- Au 3e rang pour le nombre de saisons de 60 et + points (10). Devancé par Mario Lemieux (12) et Sidney Crosby (11)
- Meilleur pointeur de l'équipe en 1993-1994, 1994-1995, 1997-1998, et ce, jusqu'en 2000-2001
- Selon les dirigeants, meilleur joueur de l'équipe en 1994-1995, 1997-1998 (avec Ron Francis), 1998-1999 et 1999-2000.
- Selon ses coéquipiers, le joueur apportant le plus à l'équipe en 1998-1999 à égalité avec Martin Straka
- Récipiendaire du Booster Club Award, la récompense remise au joueur ayant mérité le plus grand nombre d'étoiles durant la saison, en 1994-1995, 1997-1998 et 1998-1999
- Récipiendaire, en 1995-1996, du Bob Johson Memorial "Badger Bob" Award, C'est le trophée récompensant le joueur de l'équipe étant le plus déterminé
C'est Jagr qui a marqué, en prolongation, le but donnant la victoire aux Penguins lors du dernier match de Wayne Gretzky dans la LNH. Voici, pour les nostalgiques, la vidéo de ce but :
3 - Avec les Rangers de New York :
- Élu meilleur joueur en 2005-2006
- Capitaine du 5 octobre 2006 jusqu'à l'issue de la saison 2007-2008
- Récipiendaire, en 2005-2006, du trophée Frank Boucher, remis au joueur le plus apprécié de l'équipe, et du Rangers Good Guy Award, le trophée remis, en coopération avec la presse, au joueur le plus sympathique
4 - Ses trophées dans la LNH et ses médailles ou championnats à l'international ainsi que ses autres récompenses :
- Récipiendaire, en 1990-1991, du Calder, le trophée remis à la recrue de l'année
- Récipiendaire du trophée Art Ross, remis au meilleur marqueur de la LNH, à 5 reprises, dont quatre années consécutives (1995, 1998,1999,2000,2001). L'an dernier, Connor McDavid (Oilers d'Edmonton) est devenu le 1er joueur, depuis Jagr, à le mériter pour une 2e année consécutive.
- Gagnant du Hart, en 1999, qui est le trophée remis au joueur le plus utile à son équipe
- Gagnant, en 1999, 2000 et 2006, du trophée Lester B. Pearson qui est remis au meilleur joueur de hockey selon ses pairs suite à un vote. Depuis 2010, le trophée a changé de nom pour devenir le trophée Ted Lindsay
- Récipiendaire de la Crosse d'Or en 1995, 1996, 1999, 2000, 2002, 2005, 2006, 2007, 2008, 2011 et 2014, c'est le trophée remis au meilleur joueur tchèque
- 2 Coupe Stanley (1991 et 1992)
- 2 médailles aux Jeux Olympiques ( Médaille d'or à Nagano en 1998, médaille de bronze à Turin en 2006). Il a été choisi en tant que porte-drapeau de la République tchèque aux Jeux olympiques de 2010 à Vancouver.
- un Championnat du monde en 2005.
- Membre du Triple Gold Club, le cercle très fermé de ceux ayant remporté une médaille d'or aux Jeux Olympiques, un Championnat du monde et une Coupe Stanley. Cette liste sélecte compte 29 membres (dix-neuf attaquants, neuf défenseurs et un entraîneur Mike Babcock, entraîneur-chef des Maple Leafs)
Les Penguins de Pittsburgh n'ont retiré que deux chandails depuis leurs débuts de la LNH soit celui de Michel Brière (21), le 5 janvier 2001, et celui de Mario Lemieux (66), le 19 novembre 1997. À la lueur de tous ses faits d'armes, et ce, même s'il n'a pas disputé toute sa carrière avec eux, croyez-vous que les Penguins devraient retirer celui de Jaromir Jagr?
