Wayne a annoncé la nouvelle sur Twitter jeudi soir, affirmant que son père a bravement combattu la maladie de Parkinson et d'autres problèmes de santé au cours des dernières années, mais il n'a jamais laissé tomber.
L'épouse de Walter, Phyllis, est décédée d'un cancer du poumon en 2005.
Walter est né en Ontario d'immigrants biélorusses. Il a été nommé membre de l'Ordre du Canada en 2007 pour sa contribution au hockey mineur au Canada et pour son dévouement à aider une myriade d'organismes de bienfaisance locaux, provinciaux et nationaux.
Il a appris à son fils comment jouer au hockey sur une patinoire qu'il a construite dans leur arrière-cour.
Dans son autobiographie de 1990, Wayne Gretzky a décrit comment son père travaillait souvent avec lui à des exercices de tir pour affiner son sens de l'anticipation.