La jeune recrue du CH a bien l'intention de brouiller les cartes et de se tailler un poste
Lundi soir dernier, au Centre Bell, était le coup d'envoi d'une série de sept matchs préparatoires, avant le début du calendrier officiel du Canadien pour la saison.
Pour ce premier duel pré-saison, la troupe de Claude Julien l'a emporté par la marque de 4 à 2, croisant le fer avec les Devils du New Jersey.
Certes, qui dit match préparatoire, veut également dire pour les athlètes; jeu décousu, se dénouer les jambes, reprendre le tempo, et pour les entraîneurs, leur travail consiste à évaluer la progression des jeunes.
Ainsi qu'une opportunité de tenter certaines expériences, en jumelant certains joueurs ensemble, en espérant un « déclic » qui pourrait rapporter lors de la vraie saison.
À cet effet, coach Julien avait notamment réuni sur le premier trio les attaquants Max Domi, Jonathan Drouin ainsi que le Finlandais Artturi Lehkonen, qui aux dires de l'entraîneur, a été le meilleur des trois.
Lors du match, mentionnons les bonnes performances de Nick Cousins, Cayden Primeau, Jake Evans et de Xavier Ouellet notamment.
Un autre joueur qui retient l'attention et ce, depuis « le jour 1 » du camp d'entraînement, est le choix de 3e ronde du CH, 87e au total de la LNH en 2017, le défenseur Cale Fleury.
De son aveu, le jeune arrière de 20 ans consentit que l'an dernier, à pareille date, il n'avait pas la même confiance et était quelque peu dépassé par la vitesse du jeu au camp du Tricolore.
Par contre, 12 mois plus tard, ayant joué une saison complète chez les professionnels avec le Rocket de Laval, Fleury a pris du gallon.
Il a ainsi tranquillement gagné la confiance de l'entraîneur Joël Bouchard et a finalement récolté neuf buts et 14 aides en 60 matchs.
« Je me souviens que l'an dernier, ça allait parfois un peu trop vite pour moi. J'étais habitué au rythme du hockey junior et, même à l'entraînement, c'était un peu difficile », a admis Fleury. « Cette année, j'ai confiance de pouvoir suivre le rythme. »
Évidemment, Julien n'accordera pas un poste au sein du troisième duo défensif après un seul match préparatoire. Il espère toutefois profiter du camp pour évaluer la progression de Fleury.
Comme Brett Kulak est bien assis au cinquième échelon dans la hiérarchie de Claude Julien, le reste devrait se décider entre Christian Folin, Mike Reilly et... Fleury.
La recrue Josh Brooks qui tant qu'à lui, ira assurément gagner de solides minutes de jeu avec le Rocket.
D'un point de vue administratif, il serait peut être tentant et logique de renvoyer Fleury parfaire son jeu avec Joël Bouchard chez le Rocket de Laval.
Mais s'il parvient à se démarquer à chacune de ses occasions, il forcera la main de l'état-major du Tricolore, et c'est bien l'objectif du jeune défenseur.
Très rares sont les arrières qui réussissent à se tailler un poste dans un alignement de la LNH à cet âge. Il est néanmoins décidé à créer la surprise et suivre les traces d'un certain Victor Mete, qui avait réalisé l'improbable à 19 ans.
Prochain rendez-vous dès ce jeudi 19h, face aux Panthers, en direct du Nouveau-Brunswick, dans le cadre du match Kraft Hockeyville.
Fleury formera un duo avec le Finlandais Otto Leskinen.
Source: La Presse
Cale Fleury fait tranquillement ses preuves
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