Kaapo Kakko réécrit la riche histoire des Rangers de New York
En juin dernier, la planète hockey n'avait de yeux que pour les deux meilleurs espoirs du repêchage 2019, soit Jack Hughes et Kaapo Kakko.
En effet, plusieurs voyaient alors en eux de futurs joueurs vedettes qui allaient briller dans la LNH et ce, dès leur première année.
Néanmoins, les deux hommes apprennent à la dure et n'ont jusqu'à maintenant pas l'impact escompté avec leur nouvelle formation, comme l'ont pu faire des joueurs recrues comme Connor McDavid, Jack Eichel, Auston Matthews, Patrik Laine et Rasmus Dahlin au cours des dernières années.
C'est qu'au moment d'écrire ces lignes, les deux plus récents premier et deuxième choix au total comptent chacun une récolte de 17 points (en 43 matchs pour Hughes comparativement à 47 pour Kakko), ce qui est loin d'être des chiffres rayonnants pour des espoirs de leur calibre.
Alors qu'on s'attendait à voir ces deux joueurs de 18 ans au sommet de la lutte pour l'obtention du trophée Calder, ce sont plutôt les Cale Makar, Quinn Hughes, Victor Olofsson, Dominik Kubalik et Nick Suzuki qui se dressent parmi les meilleurs joueurs de première année du circuit Bettman en 2019-20.
Ceci étant dit, même si la production offensive n'est pas aussi élevée qu'anticipée pour Jack Hughes et Kaapo Kakko, cela n'a pas empêché ce dernier de marquer la riche histoire des Rangers de New York hier, dans la défaite des siens au compte de 5 à 3 face aux Stars de Dallas :
Comme vous pouvez le constater, en enregistrant sa dixième mention d'aide de la saison hier, ce qui a porté son total de points à 17, Kaapo Kakko a éclipsé la précédente marque de Manny Malhotra pour la meilleure saison offensive d'un joueur de 18 ans ayant porté l'uniforme des Blue Shirts.
Malhotra, le septième choix au total du repêchage de 1998, avait réalisé l'exploit en 73 rencontres, ce qui veut donc dire que Kakko a eu besoin de 26 joutes de moins pour surpasser son prédécesseur.
Avec 31 parties à faire au calendrier régulier de la formation de la Grosse Pomme, le jeune Finlandais de 6 pieds 2 pouces et 190 livres aura amplement le temps d'augmenter son avance en première position de ce palmarès de l'équipe comptant plus de 90 ans d'histoire.
Si l'actuelle campagne de Kaapo Kakko est plutôt tranquille, il vient tout de même d'ajouter tout un fait d'armes à sa jeune carrière et parions qu'il s'agit que d'une question de temps avant que le principal intéressé ne se dresse comme l'un des meilleurs ailiers de la LNH en entier.
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