Jumbo Joe célèbre un sommet rarissime en marquant un but
Le 30 novembre 2005, Joe Thornton était échangé aux Sharks de San Jose en retour des attaquants Marco Sturm et Wayne Primeau et du défenseur Brad Stuart.
Il ne savait pas, à ce moment, qu'il franchirait, treize ans plus tard, un millésime dont peu de joueurs peuvent se vanter.
Jouer 1000 matchs dans la LNH est, en effet, déjà un exploit en soi qui mérite d'être célébré; les Sharks de San Jose l'ont d'ailleurs fait samedi dernier pour le défenseur Brent Burns.
Ce dernier, cependant, avait commencé sa carrière avec une autre équipe, le Wild du Minnesota ce qui a aussi été le cas pour Joe Thornton avec les Bruins.
Mais ce qui est phénoménal dans son cas, c'est qu'hier soir, il a disputé sa 1000e (son 1532e match en carrière) rencontre dans l'uniforme de la même équipe.
Et quoi de mieux pour conclure une telle soirée que de marquer un but dont voici la vidéo.
Jouer autant de matchs pour le même club est un fait d'armes rarissime que peu de joueurs peuvent espérer réaliser, à moins d'avoir négocié une clause de non échange, et même encore, rien n'est moins sûr.
Parlez-en à P.K. Subban... Cependant, même si ce haut fait n'est pas facile à atteindre, Joe Thornton n'est pas le seul à l'avoir réussi.
En effet, en avril dernier, Brent Seabrook (Blackhawks de Chicago) et Alex Ovechkin (Capitals de Washington) sont devenus respectivement les 49e et 50e joueurs de la LNH à pouvoir revendiquer ce plateau.
Duncan Keith (Chicago) l'a atteint depuis le début de la présente saison et le prochain à franchir ce millésime devrait être Patrice Bergeron (Bruins de Boston, 993 matchs) suivi de Anze Kopitar (Kings de Los Angeles, 968 matchs) et Mikko Koivu (Wild du Minnesota, 966 matchs).
Mais qu'en est-il des joueurs du Canadien?
Plusieurs ont disputé leur 1000e match en carrière dans l'uniforme de la Sainte Flanelle; Roman Hamrlik, Bryan Smolinsky, Frank Mahovlich, Stéphane Quintal, Alex Kovalev, pour n'en nommer que quelques-uns.
Mais combien sont des 1000 «purs»? Andrei Markov, peut-être? Eh bien non! Le taciturne défenseur russe avait disputé 990 rencontres avec le Bleu-Blanc-Rouge lorsque l'association entre les deux a pris fin.
Tomas Plekanek, alors? Pas davantage! Le tout aussi souriant joueur, à l'éternel collet roulé, a effectivement disputé 1001 matchs avant de prendre sa retraite, malheureusement, dix-sept d'entre eux l'ont été pour les Maples Leafs de Toronto. Dommage!
En fait, il n'y a que cinq «purs»: Henri Richard (1256), Larry Robinson (1202), Bob Gainey (1160), Jean Béliveau (1125) et Claude Provost (1005). Carey Price, qui porte l'uniforme du Canadien depuis la saison 2007-2008, en a, quant à lui, disputé 594 jusqu'à maintenant.
Le contrat à long terme (8 ans) signé avec l'équipe devrait lui permettre de se joindre à ce groupe sélect s'il demeure en santé, évidemment.
Mais, même si c'est le cas, il devra disputer au moins 51 rencontres par saison ce qu'il a réussi, ou surpassé, à six occasions depuis les débuts de son association avec le Bleu-Blanc-Rouge.
C'est donc fort possible qu'il y parvienne. Il ne réussira cependant jamais à atteindre l'impressionnant sommet de Martin Brodeur qui a disputé 1259 rencontres avec les Devils du New Jersey. Vraiment phénoménal!
Pensez-vous que Carey Price atteindra ce plateau des 1000 matchs avec le Canadien? Sera-t-il le premier de l'édition actuelle? Sera-t-il le seul? Si non, qui d'autre pourrait y parvenir?
