Jake Gardiner de plus en plus proche du Canadien
Alors que cela fait près de deux mois que les joueurs autonomes sont libres de s'entendre avec les équipes de la LNH, Jake Gardiner est toujours sans contrat.
Cela semble étrange pour un joueur qui était catégorisé comme l'un des rares défenseurs offensifs de qualité disponibles au 1er juillet.
On a longtemps pensé que Gardiner voulait absolument rester à Toronto, mais ses demandes salariales semblent compliquées à accepter pour une équipe qui peine encore à signer son meilleur marqueur en Mitch Marner.
Lors d'un passage à l'émission « Tim and Sid » à Sportsnet, l'insider réputé du réseau sportif Elliotte Friedman a révélé des informations qui circulent dans la LNH à propos de la future destination du défenseur.
Gardiner serait visé par le Canadien de Montréal, les Coyotes de l'Arizona ainsi que les Jets de Winnipeg.
Friedman pense que cela s'explique par l'arrivée du défenseur Tyson Barrie à Toronto.
Gardiner est devenu moins indispensable, et un retour dans la capitale ontarienne se ferait aux dépens d'une perte globale de temps de jeu de qualité, notamment sur le jeu de puissance. L'option paraîtrait donc moins séduisante pour le défenseur.
La deuxième raison relèverait, toujours selon Friedman, de la stratégie de négociation douteuse de Gardiner, lui qui avait des demandes salariales très élevées au 1er juillet a préféré prendre son mal en patience plutôt que de faire des concessions sur ces demandes contractuelles.
Cette attente a réduit sa marge de manoeuvre, les équipes de la LNH ayant déjà pratiquement fini leur magasinage à ce stade du calendrier. Le rapport de force s'inverse par rapport à la situation au 1er juillet.
Le Canadien pourrait absolument tirer avantage d'un défenseur mobile offensif pouvant jouer sur les premières paires, notamment en compagnie de Shea Weber.
Il sera intéressant de voir comment cette situation va se développer, car elle est notamment liée à celle de Mitch Marner à Toronto.
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