À 17 ans, Jack Hughes se comporte déjà en professionnel
Depuis quelques années déjà, le natif d'Orlando en Floride Jack Hughes est pressenti pour devenir le tout premier choix au total du repêchage de 2019.
En effet, son grand talent qui fait de lui un joueur tout à fait électrifiant et dynamique dans toutes les sphères du jeu est ce qui explique en grande partie son statut de meilleur espoir pour le prochain encan, et ce, malgré la présence du jeune Finlandais Kaapo Kakko non loin derrière.
Dans un excellent billet rédigé par le journaliste Kevin Dubé, l'entraîneur de Hughes avec l'équipe du programme de développement des joueurs de hockey américains des moins de 18 ans s'est confié sur la saison rocambolesque qu'a connue son capitaine de 5 pieds 10 pouces et 168 livres :
De prime abord, quand on lui demande si Jack Hughes a été en mesure de bien gérer la présence médiatique étant attribué à un espoir de son statut, l'entraîneur John Wroblewski répond à la positive, prenant toutefois le temps de spécifier que la situation fut sous-estimée par sa formation :
Je dirais que depuis un mois, je vois un joueur qui peut enfin relaxer et se concentrer sur son jeu et sur l'équipe. Honnêtement, il a géré ça aussi bien que n'importe quel joueur de 17 ans aurait pu le faire. À la fin de la saison, il va revivre toute l'attention médiatique, mais, au moins, il pourra se concentrer à 100 % là-dessus.»
Si certains d'entre vous se demandent ce que l'Américain de 17 ans peut apporter à son équipe, son propre entraîneur peine à identifier toutes les qualités que possède le jeune homme, puisque ce dernier s'ajuste constamment :
À pleine vitesse, il m'impressionne par sa capacité à laisser parler ses habiletés, mais aussi son désir à aller au filet. Son amour pour le hockey est aussi digne de mention. C'est dans son ADN de travailler fort chaque jour afin de s'améliorer.»
Or, n'allez pas croire que Hughes est un joueur parfait. Selon les dires de l'homme à la barre du programme des U18, la future vedette du circuit Bettman doit peaufiner deux aspects bien précis de son jeu s'il souhaite atteindre un autre niveau :
En 35 rencontres cette saison, Jack Hughes revendique 20 filets et 49 mentions d'aide, bon pour un total de 69 points. S'il parvient à noircir la feuille de pointage à un minimum de cinq reprises dans les sept rencontres restantes au calendrier régulier, Hughes deviendrait le meilleur pointeur de l'histoire du programme des U18 américain.
Il devancerait ainsi la marque des 189 points précédemment établi par l'ailier des Coyotes de l'Arizona, Clayton Keller.
Croyez-vous que Jack Hughes saura s'imposer parmi l'élite de la LNH au cours de sa carrière?
