Véritable transformation défensive pour les Penguins de Pittsburgh

PUBLICATION

Jeremy Paquet
31 janvier 2020 (9h36)

Les Penguins de Pittsburgh en surprennent plusieurs cette saison, eux qui sont présentement au deuxième rang de la division Métropolitaine.

Ce qui est impressionnant est le fait que ceux-ci composent avec plusieurs blessures depuis le début de la saison, dont celle de leur capitaine Sidney Crosby, et c'est toujours le cas présentement, alors que Jake Guentzel sera entre autres absent pour le reste de la saison en raison d'une opération à une épaule.

Les Penguins tenteront d'ailleurs de remplacer Guentzel via le marché des transactions.

Bien que les joueurs des Penguins performent bien sur le plan personnel, c'est en groupe que la troupe de Mike Sullivan en retire le succès. L'équipe semble s'être améliorée cette saison, principalement sur le plan défensif.

Tout d'abord, il faut noter le brio du gardien de 24 ans Tristan Jarry, qui est excellent devant le filet de Pittsburgh cette saison.

Choix de 2e tour de l'équipe en 2013, Jarry a une fiche de 16-8-1 après 25 départs, avec une moyenne de buts alloués de 2,16 et un pourcentage d'efficacité de 0,929, ce qui lui a valu une invitation au récent Match des étoiles.

De son côté, Matt Murray a dû guérir quelques bobos, mais il fait lui aussi belle figure cette saison (15-6-4 / MBA 2,84 / %eff 0,900) malgré quelques ennuis et mauvaises performances ici et là.

Par contre, c'est en équipe que l'on peut remarquer certains changements et adaptations du côté du style de jeu des Penguins cette saison.

Lors des dernières séries éliminatoires, alors que Pittsburgh s'est incliné en quatre matchs face aux Islanders de New York, lors de la toute première ronde, plusieurs ont noté un certain manque de volonté en défensive, autant chez les défenseurs que chez les attaquants.

Cette saison, Pittsburgh a subi une véritable transformation de se côté.

Voici quelques statistiques qui le prouvent :

- Ratio de freinage d'entrée de zone : 20e en 2018-19 / 1er en 2019-20

- Chances de marquer accordées : 25e en 2018-19 / 1er en 2019-20

- Buts accordés : 14e en 2018-19 / 8e en 2019-20

Les Penguins se sont grandement améliorés à bloquer l'attaque des équipes adverses, à étouffer leurs contre-attaques puis à limiter leurs chances de marquer, menant à un différentiel de +32, ce qui est bon pour le 5e rang de la LNH à ce chapitre.

Il s'agit réellement d'un changement collectif, puisque tout le monde semble mettre la main à la pâte afin de contribuer au succès défensif de l'équipe.

Le jeu défensif a longtemps été le talon d'Achille de Pittsburgh, qui pouvait toujours compter sur son attaque dominante afin de venir contrebalancer les lacunes défensives.

La preuve étant la dernière conquête de la Coupe Stanley de l'équipe, en 2017, alors que les Penguins sont entrés en séries éliminatoires avec une ligne défensive assez discutable.

Cette saison, avec plusieurs blessés, principalement à l'attaque, les joueurs se resserrent, coupent le centre, effectuent des replis défensifs et font tout simplement belle figure défensivement en plus de produire offensivement.