Une baisse de transactions en 2021?
Avec l'instabilité et l'évolution de la pandémie mondiale de la COVID-19, le travail des directeurs-généraux du circuit Bettman promet d'être complexe à la reprise des activités, si saison il y a. L'un des membres les plus influents parmi les dirigeants a même prédit que le nombre de transactions risque d'être minime.
Jim Rutherford est allé encore plus loin que cela même. Voici ce qu'il avait à dire lors d'un point de presse jeudi.
« Y aura-t-il des transactions cette saison? Je ne sais pas », s'est demandé Rutherford en entrevue au site The Athletic. « Plus que jamais, ça va ressembler au football [de la NFL], où vous assemblez votre équipe avant le début du calendrier et ça devient ce que vous avez pour toute l'année. »
À la base, les dirigeants des formations du circuit Bettman ont appris une première mauvaise nouvelle il y a plusieurs mois quand Gary Bettman a annoncé le gel du plafond salarial pour la prochaine saison à 81,5 millions de dollars américains. Si plusieurs directeurs-généraux avaient envisagé des hausses de 2 à 4 % comme ce fut le cas lors des dernières années, plusieurs ont été surpris par le gel. La pandémie liée à la COVID-19 a changé la donne.
Certains clubs dépassaient la limite autorisée à la fin de la dernière campagne quand la nouvelle est tombée. Le mouvement de personnel a été difficile pour se conformer. Il devient de plus en plus clair que les amphithéâtres seront déserts cet hiver advenant la présentation d'une saison écourtée de 48 parties. Plusieurs formations n'auront pas les moyens d'approcher la limite du plafond salarial. Les pertes financières risquent d'être colossales pour certains marchés.
D'ici le retour sur la glace, le vieux routier de 71 ans tentera d'agir avant le début des activités, puisqu'une fois la saison entamée, cela pourrait être plus complexe.
« Si nous pensons qu'il y a lieu de s'améliorer à certaines positions, nous tenterons de le faire immédiatement... si nous pouvons conclure des transactions », a-t-il renchérit.
