Un record de franchise pour Aleksander Barkov
Hier soir, les Panthers de la Floride ont vaincu le Wild du Minnesota par la marque de 6 à 2.
Cette victoire leur a permis de mettre un terme à une série de six défaites consécutives (0-4-2). Leur dernière en liste, subie jeudi aux mains des Bruins (4-3), aurait cependant pu laisser des traces.
En effet, les Panthers se dirigeaient allègrement vers la victoire lorsque le vent a tourné alors qu'il restait un peu plus de 30 secondes au cadran indicateur. Les Bruins ont alors marqué deux buts sans réplique dans ce court laps de temps pour se sauver avec les deux points.
Suite à cette défaite crève-coeur, les joueurs avaient deux options, selon Aleksander Barkov. Ils pouvaient se présenter devant leurs partisans en continuant à s'apitoyer sur leur sort ou oublier cette dernière rencontre et jouer en donnant leur maximum. Et le capitaine a fait en sorte que ses bottines, ou plutôt ses patins, suivent ses babines en obtenant une mention d'aide sur cinq des six buts de l'équipe.
Ses cinq points, une prouesse personnelle, lui ont ainsi permis de devenir le cinquième joueur, dans l'histoire des Panthers, à atteindre ce sommet; le record de 6 points appartient à Olli Jokinen (2B, 4P, le 17 mars 2007). Ses cinq mentions d'aide constituent cependant un record de franchise.
En effet, jusqu'à ce jour, huit joueurs en avaient obtenu un maximum de quatre dans une même rencontre; le dernier à réussir l'exploit étant Thomas Vanek, le 14 mars 2017. Interrogé sur sa prouesse, Barkov, modeste, a refusé de s'octroyer tous les mérites.
Au contraire!
Barkov a terminé la rencontre, non seulement avec 5 passes, mais aussi avec un différentiel de +5. Les deux derniers joueurs de la LNH à avoir réussi cet exploit sont Marian Hossa (4 janvier 2001) et Wayne Gretzky (16 novembre 1995).
Sa prestation, et celle de ses coéquipiers, a, de ce fait, permis au gardien Samuel Montembeault (26 arrêts) de savourer sa 1re victoire à sa deuxième rencontre dans la LNH. De plus, les Panthers ont ainsi infligé au Wild une 1re défaite en temps règlementaire à leurs neuf dernières sorties (6-1-2).
Dans la victoire, le record de Barkov n'a pas été le seul sommet à être dépassé. En effet, dans cette rencontre, ses coéquipiers, Evgeny Dadonov et Jonathan Huberdeau ont obtenu chacun trois mentions d'aide pour un total de 11; ceci correspond au nombre total d'assistances décernées aux joueurs des Panthers durant le match.
C'est impressionnant! La dernière fois qu'une équipe a obtenu 10 mentions d'aide ou plus provenant seulement de trois joueurs remonte au 18 mars 1995. Les joueurs ayant réussi cet exploit, pour les Rangers de New York, étaient Brian Leetch (5), Mark Messier (4) et Steve Larmer (1).
Les Panthers sont aussi la quatrième équipe, depuis la saison 2000-2001, à voir deux de ses défenseurs, MacKenzie Weegar (2) et Mike Matheson (2), marquer deux buts ou plus durant une même rencontre. Jonathan Huberdeau, avec quatre points (1B, 3P), a égalé son sommet personnel en carrière.
Il présente un dossier de 20 points (8B, 12P) dans ses 12 dernières rencontres. Quant à Barkov, il a fait encore mieux en obtenant 22 points (10B, 12P) durant ce même laps de temps.
En 68 rencontres cette saison, Barkov présente un bilan de 75 points (29B, 46P). Considérant sa production offensive récente, il ne fait aucun doute, à moins d'être blessé, qu'il surpassera son plus haut total de points (78) et son plus grand nombre de mentions d'aide (51) en carrière.
Quant à son plus haut total de buts durant une saison, depuis ses débuts dans la LNH (28 buts en 66 matchs en 2015-2016), il l'a déjà amélioré, avec 29 buts jusqu'à ce jour.
Selon vous, avec combien de points, de buts et de mentions d'aide, Barkov terminera-t-il la saison?
