Sept formations de la LNH auraient comme but de jouer leurs parties locales à l'extérieur
Une entente entre la LNH et l'Association des joueurs ne fera pas entrer plus d'argent dans les coffres des organisations. Le fait de jouer devant des gradins vides n'aidera pas à renflouer les coffres. Afin de trouver un moyen de faire quelques profits, les organisations de la ligue commencent à regarder les différents scénarios. Selon ce que rapporte Elliotte Friedman, quatre propriétaires de la ligue regarderaient la possibilité de jouer leurs parties locales à l'extérieur afin de pouvoir accueillir des spectateurs.
Même si les formation n'ont pas confirmé le tout, Friedman affirme que ces quatre équipes sont les Ducks d'Anaheim, les Bruins de Boston, les Kings de Los Angeles et les Penguins de Pittsburgh. Ce serait même les Kings qui auraient été les premiers à envisager l'idée. Le propriétaire de la franchise, Anschutz Entertainment Group, possède également le Dignity Health Sports Park, situé à 24 km de amphithéâtre des Kings, le Staples Center.
De son côté, Pierre LeBrun affirme que les Hurricanes de la Caroline, les Stars de Dallas et les Predators de Nashvilles auraient également un intérêt à jouer des parties extérieures.
Il y a cependant des obstacles importants, à commencer par le coût. Même l'événement extérieur le plus simple se chiffrerait à des millions. L'autre problème majeur serait l'approbation des joueurs et des adversaires. Apparemment, un sondage effectué par les 31 équipes a indiqué que plusieurs ne seraient pas ravies à l'idée de basculer entre les sites intérieurs et extérieurs pendant la saison.
Le projet de jouer à l'extérieur semble donc improbable, mais nous pouvons lever notre chapeau aux organisations qui ont regardé cette possibilité. S'il y avait une saison pour tenter de nouvelles choses, c'était bien celle-ci...
