Revirement de situation: un gardien d'avenir devient soudainement disponible, il est lié au CH et son nom est Erik Portillo

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Mathieu Charbonneau
20 janvier 2023 (21h36)

Il y a un certain temps, des rumeurs circulaient selon lesquelles le Canadien avait un intérêt marqué pour l'espoir à la position de gardien de but Devon Levi. Le lien était facile à faire, alors que ce dernier est natif de la région de Montréal...

Avec la perte de Carey Price et l'espoir d'une progression rapide des jeunes joueurs du club, le CH aura besoin tôt ou tard d'un vrai gardien numéro un. Il ne faudrait pas que Kent Hughes fasse l'erreur inverse de Marc Bergevin (qui n'a jamais donné d'équipe à Carey Price), en ne donnant pas un vrai gardien à une jeune équipe en reconstruction.

Il semble, selon ce que rapporte Marco D'Amico, que Kent Hughes pourrait très bien se tourner vers les Sabres de Buffalo afin de trouver un gardien d'avenir. Le gardien en question ne serait pas Levi, qui vient d'ici, mais bien Erik Portillo.

Dans un récent épisode du podcast 32 Thoughts, Jeff Marek rapportait que ce dernier ne semble pas aimer ce qu'il voit à Buffalo, alors que de nombreux gardiens se disputeront (Ukko-Pekka Luukkonen, Devon Levi et Eric Comrie) pour avoir une des deux places disponibles dans la LNH. Il semble que l'espoir de 22 ans va explorer son autonomie l'été prochain.

À la vue de cette situation, il ne serait pas surprenant que les Sabres transigent les droits du jeune gardien d'ici la date limite des transactions. C'est là que le CH pourrait prendre un pari et aller le chercher. Portillo aurait alors la fin de la saison, afin de prouver qu'il peut être un membre important de l'organisation et qu'il pourrait être un gardien d'avenir pour le club.

Portillo est un choix de 3e tour (67e au total) des Sabres de l'encan de 2019. Il évolue présentement dans la NCAA avec l'Université du Michigan et il est un des meilleurs gardiens de la ligue.

Comme D'Amico le mentionne, avoir Portillo dans ses rangs pour un an aiderait aussi grandement à se faire une tête sur l'espoir Jakub Dobes, qui a également impressionné dans la NCAA. Ce dernier a encore deux ans d'éligibilité avant de devoir être signé.

Un dossier à suivre attentivement...