2018, un repêchage européen payant pour le CH
Dallas, 23 juin 2018. Pour la première fois de leur histoire, les Canadiens sélectionnent quatre joueurs européens avec leurs quatre premiers choix au repêchage d'entrée LNH.
Aucun Nord-Américain sur ces premiers tours! Le premier Canadien sera Cameron Hillis au troisième tour (66e rang) pour la cinquième prise de parole de Marc Bergevin...
La veille, le Canadien a parlé au troisième rang pour sélectionner Jesperi Kotkaniemi. Disons que ce choix ne faisait pas l'unanimité. Mais le fait-il maintenant? On compare souvent le grand Finlandais à Tkachuk, choisi juste derrière lui par les Sénateurs d'Ottawa.
C'était, jusque là, au désavantage du joueur de Pori. En effet, après un camp de préparation sensationnel, KK a tout de suite intégré la grande équipe. Mais la deuxième saison fut plus compliquée et la rétrogradation en AHL inévitable.
Par contre, la remise en question fut salutaire. Kotkaniemi a été rappelé et les dernières séries donnent beaucoup d'espoir. On commence à entrevoir tout le potentiel du jeune centre, qui pourrait, à terme, être un choix finalement plus intéressant que l'Américain des Sénateurs.
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Au 35e rang, le CH a choisi un autre Finlandais : Jesse Ylonen. C'est la 3e saison qu'il joue dans une ligue d'hommes (Liiga finlandaise) et son parcours est plutôt intéressant. Son début de saison est assez timide mais c'est à l'image de son équipe. Il a déjà impressionné lors des deux saisons précédentes.
Et lorsqu'il est confronté aux jeunes de son âge (Championnats du monde U20), il brille particulièrement. Il parait assez proche de la LNH à moyen terme.
Trois rangs plus tard, le bleu-blanc-rouge sélectionne Alexander Romanov. On ne présente plus le Russe qui devrait assurément avoir sa place dans la formation montréalaise dès la prochaine saison. Pour lui, comme pour Kotkaniemi, l'avenir est radieux.
Enfin, au 56e rang, Marc Bergevin jette son dévolu sur le Suédois Jacob Olofsson. Le pari semble plus incertain à l'heure actuelle, mais sait-on jamais. Le jeune joueur n'a pas impressionné par ses statistiques pour l'instant mais on dit grand bien de lui. Son intelligence de jeu lui permet de jouer à plusieurs positions et son gabarit est un atout.
Il semble d'ores et déjà probable que les trois premiers joueurs choisis lors de l'encan 2018 aboutissent en LNH. Et le quatrième pourrait même venir compléter un spectaculaire tableau de chasse.
Cela viendrait sans doute faire taire les critiques sur les compétences de Trevor Timmins et son équipe car quatre sur quatre en LNH ce serait, à n'en pas douter, du rarement vu pour une équipe.
