Le président des opérations hockey et directeur général des Panthers de la Floride, Dale Tallon, a annoncé aujourd'hui que les Panthers avaient acquis l'attaquant Aleksi Saarela des Blackhawks de Chicago, en échange du défenseur Ian McCoshen.
Saarela, âgé de 22 ans, a participé à cinq matchs cette saison avec les Icehogs de Rockford de la Ligue américaine de hockey, enregistrant une passe.
En 2018-2019, le natif d'Helsinki, en Finlande, pesant 5 pieds 10 pouces et 200 livres, a marqué 30 buts et 24 passes pour un total de 54 points pour les Charlotte Checkers (AHL) en 69 matchs de saison régulière.
Saarela a remporté la Coupe Calder de 2019 avec Charlotte, marquant 15 points (7 buts et 8 passes) en 17 matchs de séries.
En 152 matchs de saison régulière dans la LAH, Saarela a amassé 108 points (61 buts, 47 passes et 18 points (9-9) en 30 matchs de séries éliminatoires.
Saarela avait été initialement sélectionné par les Rangers de New York au troisième tour (89e au total) du repêchage de la LNH de 2015.