À peine éliminés des séries éliminatoires, la direction de l'équipe aura d'importantes décisions à prendre concernant Evgeni Malkin, Kristopher Letang et Bryan Rust, qui seront joueurs autonomes sans compensation cet été.
Mais comme on le sait, Malkin et Letang auraient reçu des offres plutôt insultantes de la part du directeur général des Penguins, Ron Hextall, et comme le rapporte Marco Normandin, du site Habsolumentfan.com, ça pourrait sentir le grand ménage à Pittsburgh.
Selon ce que rapporte le journaliste Rob Rossi, de The Athletic, la direction des Penguins ne semble pas plus intéressée de voir Letang et Malkin avec l'équipe la saison prochaine, si bien que les deux joueurs ont reçu une offre de contrat d'une valeur de 5 millions par année chacun pour trois ans.
Rossi ajoute que ces deux offres insultantes auraient rendu le capitaine Sidney Crosby furieux.
Toujours selon Rossi, il déclare ne pas s'attendre à voir Letang, Malkin et Rust de retour avec les Penguins la saison prochaine.
De son côté, Malkin a commenté lui-même les rumeurs affirmant qu'il voulait demeurer à Pittsburgh mais que si la direction n'était pas prête à le garder et préférait rajeunir la formation, il était aussi prêt à partir sous d'autres cieux.
Pour Ray Ferraro, ancien joueur de la LNH et maintenant analyste à TSN, il serait lui aussi surpris de revoir le numéro 71 avec les Penguins l'an prochain, puisque Hextall n'est pas prêt à lui offrir un contrat digne de sa réputation.
Disons que la saison 2022-2023 pourrait être assez différente chez les Penguins si ces trois joueurs n'étaient pas de retour avec l'équipe. Même s'il y a des rumeurs qui envoient Letang à Montréal, il reste qu'il pourrait bel et bien s'agir de la fin d'une époque dans la ville de l'acier.
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