Les Rangers désavantagés en séries pour une histoire d'allégement fiscal
La semaine dernière, le commissaire Gary Bettman a présenté son plan de relance des activités et inévitablement, le casse-tête qui lui est attaché ne fait que prendre forme pour les formations de la Ligue nationale de hockey.
Logistique, gestion du personnel et des joueurs, mesures de sécurité, tout y passe! En effet, les Rangers de New York auront une bien mauvaise surprise à ajouter sur cette liste, eux qui se retrouvent dans une fâcheuse position à la suite de la présentation de cette fameuse reprise.
La formation new-yorkaise se retrouve désavantagée dans les séries éliminatoires pour une question de taxes. Depuis 1982, il y a une loi qui « interdit » aux Rangers et aux Knicks de New York de jouer des matchs à domicile ailleurs, tout en se voyant accorder un congé de taxes municipales pour le Madison Square Garden.
Étant donné que l'équipe locale ne percevra pas de revenus sur ce tournoi à 24 équipes prévu sur des sites encore indéterminés, le contrat avec les autorités municipales ne pourra être respecté.
La loi stipule que : « Si l'une ou les deux équipes [Rangers et Knicks] cessent à tout moment de jouer leurs matchs à domicile dans cette propriété, l'exonération fiscale prévue par la présente loi cessera immédiatement et cette propriété sera immédiatement réinscrite sur les listes d'imposition. »
En d'autres termes, la troupe de David Quinn se retrouve à être dans les chaussures de l'équipe visiteur et au hockey, il s'agit d'un détail qui peut facilement s'avérer un élément majeur.
« Le problème, c'est qu'ils n'auront jamais le dernier changement. C'est important », a mentionné Renaud Lavoie sur les ondes de TVA Sports. « Les équipes locales aiment avoir le dernier changement pour mettre les bons joueurs sur la glace lorsque le meilleur trio adverse est sur la patinoire. C'est une question de stratégie. »
Pour cette raison, les Rangers ont été désignés comme équipe visiteur pour les deux matchs de la série de janvier 2015, qui ont été joués au Yankee Stadium contre les Devils et les Islanders respectivement, et ils ont également été désignés comme visiteurs pour la Classique d'hiver 2018 au Citi Field contre les Sabres de Buffalo.
Évidemment, une entente pourrait être prise avec la Ville de New York. Cependant, avec les protestations et la pandémie de la COVID-19, la Ligue nationale de hockey est loin d'être prioritaire aux yeux du maire. Si la loi s'applique et que les Blueshirt doivent être désignés comme équipe qui visite pour tous les matchs dans une ville X, la LNH sera confrontée à un dilemme.
La ligue pourrait faire de tous les matchs des compétitions sur site neutre, abandonner la distinction à domicile/ sur la route et s'en remettre à des têtes de série plus ou moins élevées pour déterminer quelle équipe obtient le changement final et d'autres avantages qui reviennent normalement aux équipes locales.
