Kevin Cheveldayoff des Jets de Winnipeg libère un jeune défenseur offensif prometteur
Nous venons d'apprendre que les Jets de Winnipeg ont libéré aujourd'hui le jeune défenseur finlandais Sami Niku.
Il devient instantanément l'un des défenseurs libres comme l'air les plus convoités dans la LNH.
Winnipeg a placé aujourd'hui Niku au ballotage inconditionnel pour terminer son contrat avec l'équipe (une décision mutuelle).
Le parcours là-bas du défenseur finlandais prend donc fin.
- Niku, 24 ans, était considéré comme l'un des défenseurs offensifs les plus prometteurs de la LNH en 2018.
Il venait de connaître une campagne recrue historique dans la AHL (54 points et 16 buts en 76 parties à l'âge d'à peine 20 ans) et il avait marqué un but à son premier match dans la LNH (1 en 1).
Plusieurs voyaient en lui le remplaçant potentiel de Dustin Byfuglien sur l'avantage numérique des Jets.
Mais, entre temps, Neal Pionk a été acquis par Winnipeg dans une transaction, il a eu sa chance parce que Niku était trop jeune et Pionk n'a jamais regardé en arrière par la suite.
Depuis, le jeune défenseur finlandais Niku a joué 53 matchs dans la LNH dans un rôle effacé qui ne lui convenait pas nécessairement.
Il a amassé 10 points dans la LNH, mais il a continué à produire amplement dans la Ligue Américaine :
- 12 points en 20 matchs en 2018-19
- 14 points en 18 matchs en 2019-20
Winnipeg n'a plus de place maintenant pour un défenseur avec un bon instinct offensif, mais avec un jeu défensif à peaufiner. (Tiens, tiens, ça me rappelle un certain Erik Gustafsson, mais plus jeune)
Plus de détails à venir...
