Jesperi Kotkaniemi appelle à la confiance de son entraîneur
C'est un peu une surprise que le troisième choix au total du repêchage de 2018, Jesperi Kotkaniemi, connaisse des ennuis en ce début de saison.
Si l'attaquant a connu une bonne première année à son entrée en LNH, ce dernier cherche maintenant ses repères plus que jamais. Après dix matchs, le Finlandais ne totalise que trois points (2 buts, 1 passe).
Toutefois, au-delà des chiffes, il y a aussi la relation de confiance entre l'entraîneur Claude Julien et son jeune joueur qui ne semble pas très solide.
En effet, le temps de jeu de KK se situe autour de 13 min 12 sec en moyenne. À titre comparatif, il s'agit de 30 secondes de moins qu'à sa saison recrue (13 min 44 s).
La frustration se fait sentir chez le jeune homme. À sa première année, Kotkaniemi faisait apparition devant les journalistes avec le sourire aux lèvres, cette saison, jusqu'à maintenant, le joueur de centre se contente de répondre aux questions prudemment.
Questionné sur son utilisation, le principal intéressé a préféré ne pas s'avancer sur le sujet :
Le Finlandais sait qu'il doit être patient, mais il ne cache pas qu'il se retrouve dans une situation frustrante.
Tu cherches à garder ton corps actif et à te concentrer sur le match. Quand tu sautes sur la glace, tu cherches parfois à jouer plus conservateur, tu ne veux pas faire d'erreurs.
Je ne détesterais pas jouer un plus grand rôle, mais ça reste la décision des entraîneurs, a-t-il enchaîné. Claude sait ce qu'il y a de mieux pour un jeune joueur. »
De son côté, l'entraîneur-chef est conscient que son jeune joueur ne connaît pas le rendement espéré depuis le début octobre, mais le pilote du Tricolore reconnaît que la priorité est de remporter des matchs et qu'il doit utiliser les bons pions pour parvenir à ses fins.
On parle d'un jeune de 19 ans, mais il y a des vétérans qui ne sont pas à la hauteur non plus. On semble ne pas vouloir parler d'eux autant qu'on parle des jeunes. On s'attend beaucoup des jeunes parce que c'est notre avenir. »
« Nous, on est là pour aider notre jeune joueur à se développer. Il faut gagner des matchs, alors quand il ne joue pas à la hauteur, on l'utilise un petit peu moins. Mais ça ne veut pas dire qu'on perd confiance en son potentiel. »
À chacun sa vision, mais d'une façon ou d'une autre, le pilote du CH aura besoin de tous ses effectifs pour remporter des matchs et parfois il ne suffit que d'une belle preuve de confiance pour relancer une jeune recrue.
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26 OCTOBRE | 411 RÉPONSES Jesperi Kotkaniemi appelle à la confiance de son entraîneur Croyez-vous que Claude Julien devrait donner plus de temps de glace à KK pour le sortir de sa léthargie? | ||
| Oui | 293 | 71.3 % |
| Non | 118 | 28.7 % |
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