Gary Bettman s'est prononcé sur le possible dénouement de la saison 2019-20

PUBLICATION

Charles-Antoine Nicol
20 mars 2020 (12h00)

Cela fait maintenant huit jours que la LNH a cessé ses activités afin de contrer la propagation de la COVID-19 auprès de ses joueurs et de son personnel.

Depuis ce temps, un seul joueur du circuit Bettman aurait été testé positif au coronavirus et il s'agirait de Nikita Zaitsev, des Sénateurs d'Ottawa.

Néanmoins, la LNH devra reprendre le cours de son calendrier régulier et de ses matchs éliminatoires un jour ou l'autre, que ce soit dans un, deux, voire trois à quatre mois.

De ce fait, selon les propos de Gary Bettman tenus jeudi sur les ondes de TSN, bien que les désirs des décideurs de la LNH seraient de recommencer son calendrier régulier où il a été mis en pause, aucun plan n'a encore été mis en place afin de reprendre le tout :

Selon Bettman, l'heure est présentement à la prévention, au détriment de trouver un plan précis pour reprendre le cours normal des activités :

« Nous continuons d'explorer tous les scénarios, mais nous prendrons une décision lorsque nous saurons quand ce sera plus sécuritaire de sortir. À court terme, nous devons mettre l'accent sur l'exemple que nous donnons et sur l'isolation préventive, afin de réduire la pandémie du coronavirus. »

Au moment d'écrire ces lignes, on sait que la LNH a prescrit une pause de 45 jours au minimum.

Cela dit, Bettman réitère que si la saison 2019-20 en venait à reprendre son fil habituel, il ne faudrait pas que le tout impacte la prochaine campagne 2020-21 :

« Je crois que, dans les circonstances, nous pourrions jouer plus tard qu'à l'habitude, a-t-il admis. Nous ne voulons pas prendre une décision qui aurait un impact négatif sur la prochaine saison. Les deux facteurs sont : le moment de l'année qui n'influencera pas la prochaine campagne et le fait d'être certain que notre décision, peu importe que nous terminions la saison en cours, sera faite avec intégrité et par respect de la tradition centenaire de la Coupe Stanley. »

Le commissaire de 67 ans a conclu en résumant les mesures prises par la LNH dans le dossier du coronavirus :

« Dès qu'un joueur est testé positif, c'est fini. Après avoir vu ce qui s'est passé dans la NBA, un test positif était inévitable, a avoué Bettman. Je me suis dit que nous devions arrêter de jouer maintenant. J'ai passé un appel au groupe de directeurs jeudi soir [la semaine dernière] et nous avons décidé d'arrêter nos activités. »

« Nous avons notre propre personnel médical que nous utilisons sur une base régulière et nous faisons également appel à un consultant en maladies contagieuses, a-t-il révélé. Sinon, nous devons continuer de collaborer avec les gouvernements locaux et fédéraux, qui nous donneront la marche à suivre. »

« Nous nous sommes fait dire de ne pas tester les joueurs qui ne présentaient pas de symptômes, puisque ça ne donnerait rien. Nous effectuons des tests au moment approprié, quand il y a une situation qui touche un joueur ou l'un de ses proches. »

Bref, les temps sont encore au statut de contrôle pour Gary Bettman et ses acolytes.

Parions que, lorsque la situation se sera stabilisée, on pourra enfin parler d'un possible retour au jeu pour les 31 formations de la LNH.