De gros problèmes pour Jesperi Kotkaniemi en Caroline et son entraîneur en ajoute une couche

PUBLICATION

Francois Dumas
15 mars 2022 (12h15)

Jesperi Kotkaniemi, serait sur le point de s'entendre avec les Hurricanes de la Caroline pour une prolongation de contrat de huit ans.

Huit ans, avec un salaire annuel de 4,4 millions de dollars.

En fait, le tout devrait être annoncé après la date limite des transactions en raison de la durée du contrat. Sauf que depuis quelques semaines, la production offensive de Kotkaniemi est littéralement en chute libre.

Il connaît de gros problèmes présentement en Caroline (sur la glace).

Comme le rapporte Max Truman, du site Danslescoulisses.com, il n'a obtenu que trois points à ses 16 derniers matchs et ce ne serait pas l'amour fou entre lui et son entraîneur-chef Rod Brind'Amour.

Ouch! Trois points en 16 matchs... (et un point à ses 10 derniers matchs). Tout un revirement de situation, après avoir connu une bonne séquence fin décembre, début janvier.

Mais alors, pourquoi offrir un nouveau contrat à Kotkaniemi dans ces circonstances?

Étrange, on dirait que l'entraîneur et le DG ne se sont pas parlés. Et là, son entraîneur en ajoute en le faisant jouer de 6 à 9 minutes par soir, une utilisation très moindre. Rappelons qu'il jouait près de 15 minutes par match, la saison passée, à Montréal.

Certes, il est encore très jeune à 22 ans, mais ses chiffres sont loin d'être impressionnants depuis le début de sa carrière. Plusieurs se demandent encore pourquoi Marc Bergevin l'a préféré à Brady Tkachuk, sélectionné tout juste après KK lors du repêchage de 2018.

Celui-ci connaît non seulement une excellente saison avec les Sénateurs, alors qu'il est le meilleur pointeur de l'équipe avec 42 points en 55 rencontres, mais il est aussi le capitaine de l'équipe.

Malgré tout ça, l'organisation doit voir quelque chose de positif dans le jeu de Kotkaniemi si Don Waddell a décidé de lui offrir un nouveau contrat. Et ce n'est pas rare de voir certains joueurs repêchés très tôt et connaître une éclosion plus tard dans leur carrière.

Ça a été le cas de l'attaquant Olli Jokinen, après avoir été repêché au troisième rang par les Kings en 1997, qui après quatre saisons dans la LNH, n'avait rien absolument rien cassé.

En 2001-2002, il avait connu sa meilleure saison avec une récolte de 29 points, dont seulement 9 buts, mais la saison suivante avec les Panthers de la Floride, il explosait avec 36 buts et 65 points.

Je ne dis pas que Kotkaniemi aura une carrière similaire à celle de Jokinen mais parfois, cela peut prendre quelques saisons avant qu'un joueur d'avant réussisse à produire de façon plus régulière.

Cette saison, Kotkaniemi a récolté 23 points, dont 11 buts en 56 rencontres.