Auston Matthews : ce qu'il prendrait du jeu de Connor McDavid

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Mathieu Charbonneau
23 novembre 2020 (12h23)

Deux des meilleurs talents de la LNH se sont réunis pour préparer la campagne 2020-2021.

En effet, le capitaine des Oilers d'Edmonton Connor McDavid et la vedette des Maple Leafs de Toronto Auston Matthews partagent actuellement la glace en Arizona quatre fois par semaine.

Bien qu'ils soient rivaux pendant la saison, l'admiration mutuelle ne manque pas entre les deux.

« Le respect remonte à longtemps. Le QI et la vitesse et de Connor sont si impressionnants, c'est le moins qu'on puisse dire, et sa vision, à la vitesse à laquelle il se déplace, se démarque évidemment mais c'est vraiment un tout de son côté. » - Auston Matthews.

Toutefois, si Matthews devait prendre une facette du jeu de son rival, ce serait à coup sûr son habileté de patinage : « La capacité de patinage du #97 », a admis Matthews.

Les deux vedettes ont déjà été coéquipiers dans une formation de rêve, soit l'équipe de l'Amérique du Nord à la Coupe du monde de hockey 2016.

McDavid dit que partager plus de glace avec la star des Maple Leafs lui a permis d'apprécier le jeu de Matthews au-delà de sa capacité de marqueur naturel.

« Quand vous regardez son match, son tir est la première chose que vous remarquez. Mais, en passant plus de temps avec lui, j'ai remarqué à quel point il est fluide sur la glace. C'est très impressionnant » - Connor McDavid.

L'électrisant duo a suscité de l'intérêt auprès des autres joueurs de la LNH. Jonathan Toews a rejoint la paire la semaine dernière, tandis que d'autres joueurs, dont Jake Bean, Anthony Duclair, Matt Dumba, Alex Galchenyuk et plusieurs joueurs des Coyotes de l'Arizona ont également participé, selon Friedman.

L'ancien capitaine de longue date des Coyotes, Shane Doan, dirige les entraînements, et l'athlète de 44 ans est impressionné par ce qu'il a vu des deux talents de classe mondiale :

« Ils font tout à 99 pour cent. Je ne sais pas s'il y a une différence quand (Matthews / McDavid) ont la rondelle ou n'ont pas la rondelle. Les autres joueurs ne sont pas aussi rapides lorsqu'ils la portent... C'est juste la façon dont ils font tout à vitesse maximale, c'est tellement impressionnant. » - Shane Doan.

La LNH vise le 1er janvier comme date de retour au jeu, ce qui signifie que les camps d'entraînement ouvriraient probablement vers la mi-décembre.

La LNH devra tôt ou tard trouver un terrain d'entente avec l'Association des joueurs s'ils veulent que cette date devienne réalité...