Un ancien marqueur de 40 buts soumis au ballottage

Autrefois considéré comme l'un des meilleurs marqueurs de la Ligue nationale de hockey, l'attaquant James Neal a été ralenti par les blessures lors des trois dernières campagnes. Devant ce constat, les Oilers d'Edmonton ont soumis son nom au ballottage, samedi.

Avec 10 saisons de 20 buts et plus, James Neal pourrait être réclamé dans les 24 prochaines heures par une des 30 autres formations du circuit Bettman. Avec une récolte de deux buts et trois points en neuf parties, son début de saison a été plutôt timide. Même si ce dernier a eu la chance d'évoluer aux côtés de Connor McDavid et Leon Draisaitl dans certaines phases du jeu, James Neal n'a pas été aussi dangereux qu'on le prévoyait.

Échangé aux Oilers d'Edmonton le 19 juillet 2019 contre un certain Milan Lucic, James Neal a inscrit 19 buts la saison dernière en 55 parties avec la formation albertaine. Âgé de 33 ans, ses meilleurs moments sont loin derrière lui. Sa meilleure saison remonte à la campagne 2011-2012, alors qu'il jouait aux côtés d'un certain Sidney Crosby. Lors de cette saison, il avait inscrit 40 buts et 81 points en 80 parties de saison régulière.


Il a raté des rencontres en raison du protocole COVID-19 cette saison. Avec un salaire annuel de 5,75 millions de dollars jusqu'en 2023, plusieurs équipes sont frileuses à acquérir les services du gros attaquant.